一、以地名命名
这类元素不少，约占了总数的近四分之一。这些元素的中文名称基本上都是从拉丁文名称的第一（或第二) 音节音译而来，采用的是谐声造字法。如：
镁—拉丁文意是“美格里西亚”，为一希腊城市。
钪—拉丁文意是“斯堪的纳维亚”
锶—拉丁文意为“思特朗提安”，为苏格兰地名。
镓—拉丁文意是“家里亚”，为法国古称。
铪—拉丁文意是“哈夫尼亚”，为哥本哈根古称。
铼—拉丁文意是“莱茵”，欧洲著名的河流。
镅—拉丁文意是“美洲”。
二、以人名命名
这类元素的中文名称也多取音译后谐声造字的方法。如：
钐—拉丁文意是“杉马尔斯基”，俄国矿物学家。
镶—拉丁文意是“爱因斯坦”。
镄—拉丁文意是“费米”，美国物理学家。
钔—拉丁文意是“门捷列夫”。
锘—拉丁文意是“诺贝尔”。
铹—拉丁文意是“劳伦斯”，回旋加速器时发明人。
还有一个纪念居里夫妇的“锔”，是借用的汉字。从音译的角度来看，借用“锯”字是较理想的，但“锯”是一常用汉字，不合适。现在借用的“锔”字，汉语中原用于“锔碗”、“锔锅”等场合。虽然现在仍在使用，但使用率不高，一般不至于混淆。
三、以神名命名
谐声造字如：
钒—拉丁文意是“凡娜迪丝”希腊神话中的女神。
钷—拉丁文意是“普罗米修斯”，即希腊神话中那位偷火种的英谁。
钍—拉丁文意是“杜尔”，北欧传说中的雷神。
钽—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希腊神话中的英雄。
铌—拉丁文意是“ 尼奥婢” ，即旦塔勒斯的女儿。
说来有趣的是钽、铌二种元素性质相似，在自然界是往往共生在一起，而铌元素也正是从含钽的矿石中被分离发现的。从这个角度来看，分别用父、女的名字来命名它们，确是很合适的。
四、以星宿命名
这类元素的中文名称均是谐声造字的新字。
碲—拉丁文意是“地球”
硒—拉丁文意是“月亮”
氦—拉丁文意是“太阳”
铈—拉丁文意是“谷神星”
铀—拉丁文意是“天王星”
镎—拉丁文意是“海王星”
钚—拉丁文意是“冥王星”
其中的铀、镎、钚分别是92、93、94号元素，在周期表中紧挨在一起。铀最先于1781年发现，因其时天王星新发现不久，故用具命名。到镎、钚分别于1934年和1940年发现时，也就顺理成章地用太阳系中紧挨着天王星的海王星、冥王星来命名了。